Jazz Middelheim lokt 19.000 bezoekers en tekent voor recordeditie

Met 19.000 bezoekers is meteen het saturatiepunt bereikt voor Jazz Muiddelheim, want festivaldirecteur Bertrand Flamang en Klara willen het comfort en de kwaliteit van het festival in de komende edities absoluut waarborgen. De sfeer zat opnieuw zeer goed en zowel het publiek als de artiesten genoten optimaal, ondanks de soms mindere weersomstandigheden.

Uitstekende muzikale editie
Muzikaal opende Jazz Middelheim schitterend met het Brussels Jazz Orchestra en een uitmuntend solerende Bert Joris. Voor festivaldirecteur Bertrand Flamang is dit 'hun beste concert ooit'. Ook festivalpeter Toots Thielemans reveleerde zich „10 jaar jonger‟ en het is nu al uitkijken naar zijn volgende Jazz Middelheim-passage als 90-jarige. Saxofonist, componist, orkestleider, en producer John Zorn speelde dit jaar zijn enige Europese concert tijdens Jazz Middelheim en mocht zelf de tweede festivaldag samenstellen. Met achtereenvolgens Uri Caine, Mycale, Bar Kokhba en zijn eigen Masada Sextet, waarmee hij in 1999 ook al een legendarisch concerteerde in Antwerpen, hielp hij het festival op de wereldkaart te zetten met magistrale concerten.

Er daagden dan ook dubbel zoveel buitenlandse bezoekers op voor de John Zorndag, die om middernacht besloten werd met een orgelconcert in de Antwerpse Olijfkerk. Het is duidelijk dat Zorn een icoon geworden is, een levende legende, wat ook nog eens bevestigd werd door de vele (beroeps)muzikanten die zijn concerten bijwoonden. De programmering voor zondag was dan gericht op publieksverruiming, na de voorbije 3 jaar een puur jazzfestival geweest te zijn. De opkomst voor de swing jazz van Lady Linn en voor de hyperenergieke Jamie Cullum was dan ook overweldigend. Die verbreding kadert volgens Bertrand Flamang in het aantrekken van een nieuwe publiek dat overigens probleemloos de weg vond naar Park den Brandt. Het toont volgens hem ook aan dat jazz veel breder is dan sommige opiniemakers ons willen doen geloven. 'Net zoals het 50 jaar geleden door de opiniemakers in de jazz bijna als ketterij werd omschreven om geen swing jazz te programmeren, ervaren we nu van bepaalde opiniemakers het omgekeerde', aldus Flamang.

De Jam sessions na de concerten, zijn na vele jaren terug thuis in deSingel, waar concerterende artiesten, muzikanten en conservatoriumstudenten eveneens voor muzikale hoogtepunten zorgden na middernacht en nog tot in de vroege uurtjes.

VRT op de eerste rij van editie dertig van Jazz Middelheim
De feesteditie van Jazz Middelheim zit er bijna op. Vier dagen lang heeft Klara alle concerten live uitgezonden. Tussen de concerten door serveerde presentator Bart Vanhoudt gesprekken met muzikanten en bezoekers. Recensenten Rob Leurentop en Karel Van Keymeulen vertelden hun mening en reporters Hilde Verbreuken, Karen Billiet en Isabel Voets brachten tussendoor verhalen en reportages vanop de festivalweide. Gastvrouw Lies Steppe verzorgde de presentatie op het podium en sprak achter de schermen met de muzikanten.

Op de website van Klara kunnen de jazzliefhebbers nog altijd een opgefrist fotoverslag vinden, maar ook videoreportages van de verschillende concerten. Chantal Pattyn, nethoofd van Klara, blikt tevreden terug: 'Het was een geweldige editie met als uitschieters de zeer goede interviews en de exclusieve avond rond de muzikant en componist John Zorn en zijn muzikanten. Het was echt genieten weer in dat prachtige park, ook van het fijne duo Allen Toussaint en Marc Ribot. Ook het optreden van Jamie Cullum werd zeer gesmaakt. Hij kreeg de hele tent aan het bewegen van achter zijn piano en heeft een erg sympathieke uitstraling. En ook op de website van Klara is het heerlijk nagenieten van al dat moois.'