Vorige zaterdag won hij in het Servische Belgrado de finale van het 53ste eurovisiesongfestival met het nummer 'Believe'. Hij haalde het onder meer van een stel pittige dames uit Oekraïne, Griekenland en Armenië. Dat hij al een razend populaire jongen was in Oost-Europa, dat heeft zeker geholpen. Ook de Russen in ons land dragen hem op handen. Getuige zijn nieuwsgierige landgenoten met vlagjes in de hand en neuzen tegen de ramen van de perszaal, in de hoop een glimp op te vangen van hun idool.
Het hele eurovisieavontuur is geen onderverdeeld succes voor het knappe snoetje. Op het festival zelf werd gefluisterd dat het niet de makkelijkste klant was. Zijn bijnaam was er al gauw 'Diva' Bilan. Na het festival doken enkele naaktfoto's uit zijn verleden op, met bijhorende speculaties over zijn geaardheid. En naar jaarlijkse gewoonte ook beschuldigingen van plagiaat.
Maar geen valse noten in Oostende. Bilan startte trouwens met een overtuigende live versie van zijn winnend liedje en bracht ook de violist mee die hem bijstond op het Eurovisiepodium. En ook een tolk, want zijn Engels is nog je dat niet. Hij verontschuldigde zich meteen ook voor zijn vermoeidheid. Negen landen op een week, verschroeiend tempo. "Het lijkt wel alsof er in die week een paar maanden gepasseerd zijn".
Bilan is uiteraard heel blij dat hij zijn land een eerste songfestivaloverwinning heeft kunnen schenken. Rusland was er al een paar keer dicht bij. Hijzelf werd twee jaar geleden al tweede ("eerste onder de mensen, als je de monsters niet meetelt"). En in Rusland is men hem heel dankbaar. President Medvedev heeft hem al persoonlijk gefeliciteerd.
Onvermijdelijk werd hem ook het stemsysteem onder de neus gewreven. "Ach, het is net mooi en zelfs belangrijk dat bepaalde landen elkaar steunen." België gaf hem dan misschien maar 3 puntjes, maar zijn single verschijnt binnenkort ook hier. En zijn full album is bijna klaar. En wees maar zeker dat het internationaal zal klinken, want Bilan kreeg hulp van de Amerikaanse rapper-producer Timbaland.
Ook Soetkin van Ishtar was van de partij. Wat vond Bilan van het Belgische nummer? Zijn promotietour vóór het festival had hem al in Brussel en Antwerpen gebracht. En hem laten kennismaken met 'O julissi'. "Een moedig nummer. En heel artistiek". Soetkin bedankte hem hartelijk voor het complement en gaf hem een mand vol Belgische producten. Benieuwd of Dima onze Tierenteynmosterd en speculoospasta kan smaken.
Morgen, maandag 2 juni, is Dima Bilan te gast in 'Zomer 2008' om 22.05 uur op Eén.
Met dank aan Tom Honorez voor de foto's
