'Brieven Boven Water': afgeslacht door Indianen en Fransen

In de laatste aflevering van deze serie 'Brieven Boven Water' stuiten we op een gruwelijke moordpartij in het Amerikaanse plaatsje Schenectady, in 1690. In 1664 emigreerde Hendrick Meessen Vrooman vanuit Zuid-Holland naar Amerika. De weduwnaar komt er met vijf kinderen aan in New York en vestigt zich later in het plaatsje Schenactady.

Hij maakt daar mee dat het gebied overgaat van Nederlandse in Engelse handen. In een brief die hij in 1664 aan zijn broer in Leiden verstuurt, valt te lezen dat hij een goede start heeft gemaakt in de koren- en tarwebouw. Een paar jaar later raakt hij verzeild in een enorm drama. Franse troepen die het gebied willen bezetten, richten geholpen door een indianenstam een slachtpartij aan, tegenwoordig bekend als The Schenctady Massacre. Meer dan zestig mensen worden omgebracht, waaronder Hendrick en zijn gezin. Alleen zoon Adam overleeft het. Derk Bolt gaat met Vrooman-nazaat Bart Leget naar de plek des onheils en ontdekt dat daar de herinnering aan het verleden levend worden gehouden.
 
Ook de brief die koopman Bathasar Schouten in 1672 schreef aan predikant Philippus Specht bereikte nooit zijn bestemming in Curaçao. Specht was predikant in de Fortkerk op Curaçao in de tijd dat Curaçao een groot doorvoercentrum voor de slavenhandel was. De predikant raakte een paar keer in conflict met hoge Nederlandse functionarissen. Ook lijkt het erop dat Specht betrokken was bij illegale drankenhandel. Samen met één van zijn nazaten probeert Derk Bolt anno 2012 in Curaçao uit te zoeken of die beschuldigingen kloppen.
 
In 'Brieven Boven Water' bezorgt Derk Bolt eeuwenoude, niet aangekomen persoonlijke brieven alsnog bij de nazaten. De brieven werden in de 17e en 18e eeuw vervoerd op Nederlandse schepen van de VOC en WIC die werden gekaapt door de Engelsen. De Engelsen bewaarden de complete inboedel van de schepen, inclusief de brieven. Pas recent werden de 40.000 brieven teruggevonden. Brieven Boven Water gaat uit van deze oude brievenverzameling, bijzondere verhalen te over dus.

'Brieven Boven Water', donderdag 17 mei om 20.20 uur op Nederland 2.