Het duistere fenomeen ontstond in april 2002 toen een groepje jongeren uit het Californische San Diego enkele drankverslaafde daklozen besloten uit te dagen en het hele gebeuren op film vast te leggen. In ruil voor eten, sigaretten, drank en een handvol dollars konden ze mannen zoals de 47-jarige Rufus Hannah en de 53-jarige Vietnam-veteraan Donald Brennan overtuigen op de vuist te gaan met elkaar. Het videomateriaal werd uitgebracht op dvd en massaal verkocht via het internet. Maar liefst 300.000 exemplaren van 'Bumfights: Cause For Concern' gingen de deur uit, wat de jonge 'filmmakers' in één klap steenrijk maakte.
Waar ze echter niet op hadden gerekend, was dat Hannah en Brennan hun deel van de koek zouden opeisen. De twee vernederde zwervers stapten naar de rechter. Het was echter te laat om het 'bumfight'-fenomeen tegen te houden. Integendeel, de laatste jaren duiken er steeds meer soortgelijke gewelddadige straatgevecht-dvd’s op. Met steeds ernstigere feiten en zwaardere gevolgen. En de hype lijkt zich niet enkel tot de Verenigde Staten te beperken...
In deze schokkende 'Inbox'-reportage komen alle partijen aan het woord, ook 'Bumfights'-bedenker Ryan McPherson. Die blijft nog altijd volhouden dat hij geen misbruik maakte van de daklozen die aan bod komen in zijn film: 'Rufus en Don wisten perfect wat er aan de hand was en kregen van ons vooraf reeds een schriftelijk contract met alle voorwaarden. Ze hebben het contract zelfs nog besproken met een advocaat.' Assistent-openbare aanklager Curtis Ross heeft geen oren naar dit argument: 'Beide mannen zijn tal van keren in het ziekenhuis beland, maar keerden steeds terug naar McPherson, omdat hij hen geld gaf. Wanneer je al dertig jaar alcoholverslaafd bent, doe je alles voor geld. En dat wist McPherson.'
'Inbox', maandag 6 september om 22.55 uur bij 2BE.
