'Michael Palin's New Europa' nieuw bij Canvas

L

anden in volle evolutie, met aloude tradities en vol nieuwe ambities. Op zondag om 21.05 u. vanaf 2 december. Diezelfde tweede december is er naar aanleiding van 10 jaar Canvas in Spraakmakers (om 22.45 u.) ook een herhaling van het gesprek dat Herman Van Molle in april 2000 had met Michael Palin. Het gesprek is voorzien van een nieuwe inleiding waarin Herman Van Molle vertelt over zijn ontmoeting met de Britse komiek en wereldreiziger.

Deze keer reist Michael Palin niet naar de Himalaya of de Sahara, niet naar de polen (hoewel) en niet rond de wereld. Hij blijft in onze eigen 'Europese' achtertuin en bezoekt er landen die na de val van het IJzeren Gordijn een nieuwe impuls hebben gekregen. Landen in Centraal-, Oost- en Zuidoost- Europa die sinds hun herwonnen vrijheid een ware renaissance of revolutie meemaken, die zich de voorbije jaren aansloten bij de Europese Unie of dat binnen afzienbare tijd zullen doen. Maar het zijn ook landen die even fascinerend, mysterieus en zelfs exotisch zijn als de verre landen en streken die Palin op zijn vorige reizen aandeed. Doordat ze zo lang van de westerse wereld zijn afgesloten, zijn het voor ons vaak ook vreemde landen, met ongewone landschappen, merkwaardige mensen en bizarre gebruiken.

De serie ademt een sfeer van optimisme uit over het nieuwe Europa. Palin laat zich meeslepen door de energie, het dynamisme en de levensvreugde van de 'nieuwe' Europeanen, al heeft hij ook oog voor de vele problemen en littekens van hun oude en recente verleden. Over de weg, maar ook met de trein, de boot en zelfs per ezel gaat hij op zoek naar de mooiste en boeiendste locaties van Oost-Europa. Daarbij neemt hij elke gelegenheid te baat om de platgetrapte paden te verlaten en de schoonheid te ontdekken van deze laatste ongerepte gebieden van ons continent.

Michael begint zijn reis hoog in de Juliaanse Alpen, op de grens van Italië en Slovenië en trekt vervolgens door de Balkan, langs de Zwarte Zee naar de Baltische staten. Onderweg maakt hij kennis met landen die misschien nog niet zo lang onafhankelijk zijn, maar wel kunnen bogen op een lange en gevarieerde geschiedenis. In Polen bestuurt hij, zonder dat de pendelaars het weten, de oude stoomlocomotief van 8.58 u. tussen Poznan en Wolsztyn. In Bulgarije woont hij een vergadering bij van de 'Witte Broederschap'. In Turkije ziet hij kamelen worstelen en in Estland leert hij over hete kolen lopen. 

Maar altijd blijft Michael Palin daarbij zijn eigenste zelf: een innemende, charmante en onweerstaanbaar grappige man met een uitstraling en charisma die grenzen en culturen overstijgen. Met Michael Palin reizen, dat is reizen om te leren, om dingen te beleven en om de wereld langs zijn grappige kant te bekijken. Kortom: een ideale bezigheid in de luie zetel op zondagavond.

Deel 1: War and Peace
Michael Palin begint zijn tocht door de nieuwe landen van het oude Oost-Europa in Slovenië, hoog in de Juliaanse Alpen. Vandaar daalt hij af naar het Kroatische Split, de havenstad aan de Dalmatische kust. Langs het paradijselijke eiland Hvar en het bedevaartsoord Medjugorje trekt hij verder naar de Bosnische steden Mostar en Sarajevo, en het Servische Belgrado. Zijn gesprekken met de meest uiteenlopende mensen werpen een nieuw licht op de traumatische oorlogsjaren in het vroegere Joegoslavië en tonen dat er opnieuw hoop leeft in de Slavische harten. Dat wordt nog het best geïllustreerd in Dubrovnik, de parel van de Adriatische zee, waar Michaël luistert naar de prachtige luitmuziek van Edin Karamazov, een muzikale kompaan van Sting. Per boot gaat het vervolgens naar het anachronistische Albanië, waar de burgemeester van de hoofdstad Tirana en een groep islamitische pelgrims ieder op hun eigen manier proberen af te rekenen met de communistische erfenis.

'Michael Palin's New Europa', vanaf zondag 2 december om 21.05 uur bij Canvas.