Ishtar rustig naar finale: 'Voeten op de grond houden'

B

ij de openbare omroep kijken ze dezer dagen niet op een staatsgeheim meer of minder. De journalist die een poging deed om te weten te komen of er opnieuw een frappant stemmenverschil was in de televoting tussen Ishtar en de rest werd afgeblokt met een statement dat een nobel doel verraadt: 'In het licht van de finale doen we daar deze keer geen uitspraak over. We willen een faire kans geven aan de vijf artiesten die zich voor de finale hebben geplaatst'.

Soetkin Baptist van superfavoriet Ishtar is zich alvast goed bewust dat de buit nog lang niet binnen is. 'Het blijft spannend. Onze vier concurrenten zijn stuk voor stuk kleppers', klonk het nuchter. Tegelijk wordt de druk opgevoerd na het unanieme 'go' van de drie vakjuryleden: 'Tuurlijk liggen de verwachtingen vanaf nu hoger. Ik had werkelijk niet verwacht dat de vakjury zo eensluidend een 'go' zou geven'.

'Toffe vragen'
Betekent het nu dat de kansen van Sandrine en Brahim op de eindzege nihil zijn? 'Toffe vragen dat jij stelt!', grinnikt Sandrine. 'Ik ben niet kijkend Vlaanderen. Ik hoop dat de mensen door ons geëntertaind worden. We hopen allemaal dat de mensen oordeelden dat we ons nummer goed gezongen hebben en dat de act goed was.'

Brahim is het daar volmondig mee eens. 'Ik hou van originaliteit, van dingen die je niet elke dag ziet. Mijn ding is ook leuk, net als dat van Ishtar en Sandrine. Vlaanderen krijgt een toffe show te zien. Iedereen wordt bediend.' De Marrokkaanse West-Vlaming geeft zich met andere woorden nog niet gewonnen: 'Ik geef mezelf nog altijd een kans. Qua originaliteit richt ik me ook in eerste instantie tot Ishtar, maar ik sluit mezelf niet uit. Ik ben blij dat ik zoveel respect heb gekregen.'

Fris gewassen
Wat de vestimentaire besognes betreft heeft de frontzangeres van Ishtar maar één zorg: 'Ik hoop dat mijn kleedje tegen volgende zondag eens wordt gewassen.' Sandrine daarentegen heeft die zorg niet, want zij kiest alweer voor een nieuwe outfit. 'Je moet blijven verrassen', dixit de Wase zangeres.

Ook van haar studies aan het Leuvense Lemmensinstituut ligt Soetkin momenteel niet wakker. 'Ik stop sowieso niet', drukt ze alle speculatie kordaat de kop in. 'Maar bij winst op Eurosong wordt de combinatie met mijn carrière en studie moeilijk. Ik moet nog mijn vijfde jaar afmaken en een 'thesiske' schrijven. Misschien stop ik dit jaar even, maar definitief stoppen doe ik niet.'

Platte rust
Enkele journalisten maakten zich vrolijk over Soetkins uitbundige reactie na de bekendmaking van de uitslag. 'Ook de vorige keer reageerde ik erg uitgelaten', lacht ze. 'Ik kan er niet aan doen. Als ik morgen de beelden van Eurosong bekijk, zal ik me er wel weer voor schamen.'

In de week die komt gaat Soetkin zich niet vergalopperen. 'We geven nog een paar concerten en ik zal de volgende dagen nog wat oefenen voor zondag, maar ik ga niet naar school en neem enkele dagen platte rust.'

'Burgemeester steunt mij'
De groep Ishtar blijft ook onverdroten doorgaan met een het voeren van promotie maar echt veel verandert er niet: 'Mijn ouders hebben al fameus hun best gedaan', zegt Soetkin. 'Als ik opstond waren ze al weg met een volle doos flyers en 's avonds kwamen ze pas met een lege doos terug. Het blijft bij flyeren, mensen warm maken en mails versturen.'

Tijdens de grote avond aanstaande zondag zullen de thuisbasissen van de drie finalisten allen meeleven. 'Ik weet dat de show in een aantal cafés in Geraardsbergen wordt uitgezonden', zegt Soetkin. 'Wij werken samen met de stad Sint-Niklaas. Zondag wordt daar de finale achter de oude kerk op het Sint-Nicolaasplein op groot scherm vertoond', dixit Sandrine. 'En ik ga eens bellen met de burgemeester. Ik denk dat die mens mij wel steunt want ik krijg jaarlijks van hem een kaartje waarin hij mij zijn beste wensen overmaakt', gekscheert Brahim.

Concurrentie in Belgrado?
Nu de finale in zicht komt, mag er ook al eens gekeken worden naar de concurrentie in Belgrado. Naar de Ierse kalkoen bijvoorbeeld. 'We hebben hem al op foto in een krant gezien, ja', zeggen die van Ishtar, maar van de concurrentie hebben we nog niet veel gezien. Zolang de finale niet beslecht is, is dat ook niet nodig. Laat ons maar met de voeten op de grond blijven.'

Wie wint de finale? STEM HIER in de TV-Visie POLL'

Artikel: Raf Van Bedts - Eurosong.be